По внешнему виду папайя мало похожа на другие древесные плодовые растения. Ее сбежистый ствол больше напоминает пальму. Папайя очень быстро растет. Продожительность жизни папайи - около 20 лет. На верхушке растения образуется розетка из 7-9 лопастных листьев, в пазухах которых образуются цветки, а впоследствии и плоды. Плод папайи - ягода, по строению, вкусу и даже химическому составу напоминающая дыню. Отсюда и другое название растения - дынное дерево.В этой экзотической "дыне", которая действительно растет на дынном дереве, содержится множество витаминов - чуть ли не весь список от А до Е, а еще ученые обнаружили в ней фермент папаин, родственник бромелаина, который эффективно помогает бороться с лишним весом.
Плоды папайи содержат такие ферменты, как протеаза, амилаза, расщепляющие белок и крахмал, улучшающие пищеварение, способствующие активному перевариванию пищи и удалению продуктов расщепления. Исследования показали, что папайя улучшает самочувствие при различных заболеваниях пищеварительного тракта, таких как язва, колит, гастрит, и т.д., помогает при запорах, а при диабете уменьшает потребность в инсулине. В медицине Западной Европы плоды папайи применяют также как антибактериальное, вяжущее и диуретическое средство.Кроме того, этот экзотический фрукт и в сушеном виде сохраняет все свои вкусовые и питательные свойства. Является прекрасным десертным продуктом. Может использоваться во фруктовых салатах, пудингах, как добавка к молочным продуктам.
